PTSD 和 C-PTSD 都是由于经历了深刻的创伤而发生的。
都会经历倒叙，噩梦，和失眠。
即使危险已经过去，都会有感到极度恐惧和不安全，过度警觉，和躲避，甚至于抵抗行为。
除了上述，C-PTSD 还有……
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难以控制情绪：经常失去对情绪的控制；可能表现为爆发性的愤怒，持续的悲伤，抑郁和自杀念头
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消极的自我看法：以消极和负面的眼光看待自己；感到无助，内疚，或羞愧。经常有一种与其他人完全不同的感觉
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人际关系困难：由于难以信任他人和消极的自我看法，人际关系受到影响；回避人际关系，或建立-发展不健康的人际关系，从而摆脱受伤。患者可能会与自己（去人格化）和周围的世界（去现实化）脱节。有些人甚至忘记（掩埋）过去的创伤
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意义系统丧失：包括失去个人的核心信仰，价值观，宗教信仰，或对世界和其他人的希望
所有这些症状、体验都会改变生活，并对个人，家庭，社会，教育，职业，或其他重要的人生领域造成重大损害。
ICD-11 对 C-PTSD 的诊断包括六个症状群：
重新体验创伤、避免创伤提示、威胁感增强（过度警觉、惊吓反应）的三个 PTSD 标准，以及自我调节管理 （Disturbances of self-organization – DSO）的三个障碍，即情绪失调、人际交往困难，和消极的自我概念。
C-PTSD 诊断要求满足所有 PTSD 诊断标准（接触至少一个创伤事件和三个类别中的每个类别中的一个症状）以及三个 DSO 症状群中的每个类别中的至少一个症状。
此外，功能障碍被明确确定为疾病的必要条件。
只能做出一种诊断（PTSD 或 C-PTSD）；如果满足 CPTSD 诊断标准，则取代 PTSD 的诊断。
C-PTSD 的 ICD-11 概念框架还包括人际和资源损失模型(情感,心理,和社会资源的损失）来解释创伤性压力反应。
ICD-11 C-PTSD 诊断解决了该领域长期存在的问题，即慢性/复发性人际创伤和虐待对心理健康的影响范围更广，超出了先前定义的 PTSD 限制。然而，ICD 并未具体说明创伤性压力源标准，而仅是包括 DSO 症状的广泛标准，因此会导致患病率膨胀和过度诊断的可能性增高。
ICD-11 中对 C-PTSD 的认可可能具有更广泛的社会和经济成本影响。童年时期的不良经历很常见，它们与各种成人健康风险行为,健康状况,和疾病有很强的长期关联。
综合来讲，C-PTSD 比 PTSD 更严重，症状面更广，层次更多和深，对功能的破环更大，治疗期更长，而且更棘手。
